Pro Bono Effect: For One D.C. 家庭, Home Is Finally Sweet
又来了:煤气泄漏的味道. 每天，拉佐一家都会注意到一种独特的气味弥漫在他们位于华盛顿特区的家中.C., apartment. 经常向物业经理和房东投诉，但没有任何结果. 甚至在一位城市检查员下令修理炉子的煤气泄漏后，什么也没发生.
为了安全起见，拉佐一家撑开了窗户，但冬天来了. It was a bitterly cold one. 当气体向外飘散时，冷空气进入室内. All five of them—mother, 父亲, two daughters, 还有一个儿子蜷缩在他们的床上, bundled in layers of clothing, 睡觉时尽量保持温暖.
搬进公寓还不到一年, 拉佐一家的设备开始出现问题. 浴室里的水管会漏水，水会从天花板上漏下来. 浴室里的电源插座坏了. 随着时间的推移，尽管和房东谈了很多次，情况还是变得更糟了. 空调停止运转了. The shower had no hot water. 老鼠和蟑螂从墙上的大洞里爬进食物里. 在任何一个星期里，这家人都至少用捕鼠器抓到了六只老鼠.
对于胡安和安娜·拉佐来说，也许最后一根稻草是臭虫. To be cold was one thing. 看到他们7岁的女儿胳膊和腿上被臭虫咬得发痒的伤痕，完全是另一种感觉. 拉佐一家尝试了各种方法，从购买杀虫剂到扔掉一些家具. The problem remained.
受够了房东的不回应, the Lazos stopped paying rent, 希望它能带来一些改变. It didn’t. 然后他们参观了中美洲资源中心(carrecen)。, 移民组织提供移民服务的社区组织, housing, 以及为拉丁裔社区提供公民服务. carrecen的代表告诉拉佐一家他们作为租户的权利，并把他们指给了D.C. 哥伦比亚特区高等法院靠谱的滚球平台事务所公益项目的房东房客资源中心.
Representing the Unrepresented
业主及租客资源中心于2004年1月在阿诺德的协助下成立 & 波特靠谱的滚球平台事务所，作为D.C. 酒吧 Pro Bono Program. Located at D.C. Superior Court, 该中心为在哥伦比亚特区有住房纠纷的无代表房东和租户提供免费的法律信息. 在它开业的时候，每年在高等法院提交的案件超过4万起. 99%的租客和86%的房东没有代表, 增加了他们败诉的几率，尽管案件有其优点.
Ten years later, 房东和租客资源中心每个工作日开放，帮助社区成员解决他们的房东和租客问题. 该中心由来自该地区15家顶级靠谱的滚球平台事务所的志愿者组成，他们为超过5家靠谱的滚球平台事务所提供帮助,000 individuals each year. 志愿者提供一系列的服务, 包括起草辩诉书, 提供信息材料，解释房东-租客法律和法庭程序, 并向法律和非法律服务机构提供推荐.
2010年12月，安娜来到资源中心. 在与靠谱的滚球平台志愿者交谈后，他们将她介绍给了国防部.C. 靠谱的滚球平台事务所公益项目的辩护和司法诊所的全权代理. 在接受和筛选之后，公益项目把她安排到了威廉姆斯那里 & Connolly LLP.
Vindicating Their Rights
Williams & 康诺利的同事伊丽莎白·亨内克和杰西卡·帕尔最初被指派负责拉佐的案子. 亨内克搬家后，靠谱的滚球平台格雷格·希尔森加入了团队. 在对房东提起诉讼几天后, 房东转过身来，起诉拉佐一家不付房租，要把他们赶出去. According to court documents, 拉佐一家声称，“住房条件免除了[家庭]从2010年12月开始支付租金的义务，并有权退还[他们]从2008年5月至2010年11月支付的租金。.”
现在有两个平行的案例在发生. “在这里，他们试图维护自己的权利. 然后他们被起诉，被赶出他们的公寓，”希尔森说.
这个案子对希尔森来说尤其私人. “这件事深深触动了我，因为我是由一个几乎拿不到最低工资的单身母亲抚养长大的, 在我成长的过程中，我的家人偶尔也住在佛罗里达州类似的环境中 . . . 我记得她为此付出了多大的代价，”希尔森补充道.
希尔森和帕尔花了很多时间帮助拉佐一家. 当他们参观公寓并见到胡安和安娜的三个孩子时，他们亲眼看到了住房条件. 大女儿14岁，儿子13岁，最小的女儿7岁. 希尔森说，看到孩子们“让我意识到这个案子有多重要”.
Support from Williams & Connolly was key, Hillson said. 和律所承接的所有公益案件一样, 希尔森和帕尔事务所指派了一名合伙人担任顾问, offering tips and guidance.
“律所在靠谱的滚球平台助理支持和翻译支持方面投入了所有资源. 他们允许我们聘请专家……,” said Hillson, 他和西班牙语翻译一起与拉佐一家交谈. “他们说，公司的任何客户都同样重要, 无论是房东租客客户还是大公司. 根据我们的热情程度，我们对他们一视同仁 . . . advocating for them.”
带着这种激情，团队建立了自己的案例，在接下来的一年里记录了每一个问题. There were definite victories. 拉佐一家在住房条件法院起诉房东的案件中，法官命令房东对公寓进行维修. 在工作期间，拉佐一家搬进了大楼内的另一个单元，住了五个星期.
“当你和房东吵架的时候，在这里生活很艰难，”胡安通过翻译说. But the apartment was in a quiet, 安全的社区，靠近一所非常好的学校, 所以他们选择留下来为之奋斗.
“我非常紧张，因为我们已经做出了不和解的决定, 不仅要去庭审，还要去陪审团庭审. 有巨大的压力，因为尽管你试图缓和客户的期望，让他知道在陪审团审判中任何事情都可能发生, 你显然是想帮他赢,” Hillson said.
On September 6, 2012, 房东起诉拉佐一家拖欠房租一案的判决下来了. The Lazos won.
当陪审团宣布裁决时, I tried to keep my face calm, but inside I was cheering,” Pahl said. “在我处理这个案子的近两年时间里, 我和这家人走得很近，看到他们的权利得到了维护，我感到如释重负. 我认为这对他们来说意义重大，他们知道如果房东不改善他们的生活条件, the court system would.”
陪审团判给拉佐夫妇超过22美元,000 in back rent, and over $6,法院书记官处还给他们700件, 一个由法院监控的账户，专门为租户支付租金而设立.
希尔森回忆说，当家人听到这个消息时，他们的脸上都亮了起来.
胡安说:“这对我们家来说是很大的幸福。. 房东试图上诉，但在2013年10月败诉. All appeals have been exhausted.
“Williams & 康诺利处理拉佐家的案子做得很好. Jessica, Elizabeth, 格雷格, 整个法律团队真正改变了拉佐一家的生活, 让家庭获得他们应得的安全和体面的住房,” said Leah Myers, managing attorney for the D.C. 酒吧 Pro Bono Program. “这是一个很好的例子，说明了无偿法律服务对低收入的民主党人的重要性.C. residents, 从拉佐一家在我们的房东租户资源中心获得的简短服务和法律信息，到我们公司在法庭上为这家人提供的熟练代理服务.”
安娜说，自从裁决以来，房东更容易接受更改要求. 她指出，在靠谱的滚球平台的帮助下，他们给这栋建筑带来了变化.
“当我听到这个案件时，我很高兴能用我在法学院学到的知识来代表这些和我妈妈和我有类似问题的人。,” Hillson said. “你有某些房东，他们以某种方式行事，我感受到了这种影响. 对我来说，这是一个为经历过类似事情的人伸张正义的机会.”
By Thai Phi Le
摘自《华盛顿靠谱的滚球平台》，2014年9月
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